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Avec reproductions en couleur Métaphysicien reconnu comme l’une des principales autorités en matière de religion comparée, Frithjof Schuon a manifesté toute sa vie un profond intérêt et une grande affinité pour les Indiens des Plaines d’Amérique du Nord. Au cours de sa longue carrière d’auteur, il a rédigé plusieurs études ou préface sur les aspects les plus saillants de la tradition amérindienne, écrits que l’on retrouvera ici rassemblés. Simultanément écrivain et artiste talentueux, il a également longtemps peint – souvent sur un fond or – des créations mettant en scène le monde premier des Indiens des Plaines d’antan dont on trouvera ici 35 reproductions. Dans cet ouvrage placé sous le signe du symbolique soleil de plumes, souvent représenté sur les peaux ou les tipis, la combinaison de ces deux dimensions de sa personnalité permet d’accéder à la métaphysique et à l’écologie d’un peuple qui, par son héroïsme, sa dignité, sa proximité avec la nature vierge et sa puissante originalité, est devenu et continue d’être un sujet de fascination et d’inspiration. La connaissance des traditions indiennes acquise par Schuon dépassait largement le domaine de l’érudition ordinaire. Ses contacts avec les représentants de la spiritualité indienne d’Amérique lui avaient fait gagner de nombreux amis parmi ceux qui cherchent à préserver leurs pratiques sacrées d’une modernité toujours plus envahissante. A la suite de rencontres au début des années 50, avec des membres de tribus Sioux et Crows en visite en Europe, il avait pu ainsi nouer des liens privilégiés avec certains d’entre eux comme le célèbre Black Elk (avec lequel il correspondra), son fils Benjamin, ou Thomas Yellowtail – l’un de ses proches, auteur de l’introduction de ce livre – qui occupa pendant de nombreuses années la fonction de chef de la Danse du Soleil chez les Crows. Bien avant de s’installer dans l’Indiana en 1980, Schuon et son épouse firent deux grands périples dans l’Ouest américain. Les impressions et réflexions rapportées lors de ces séjours ont été consignées dans un Journal de voyage et dans des correspondances dont nous donnons ici des extraits pour la plupart traduits de l’allemand. Schuon a écrit un jour : « Ce qu’on peut donner aux Indiens c’est une lumière fortifiante et ce qu’on peut recevoir d’eux c’est une force lumineuse ». L’intention de cet ouvrage est de projeter la lumière fortifiante de la sagesse pérenne sur tout ce que la civilisation indienne comporte de grandeur et de beauté.